Por Colby Lewis, El Bufete de Abogados de Colby Lewis, 815 Walker St., Suite 452, Houston, TX 77002
Los casos de resbalones, tropiezos y caídas parecen sencillos al inicio, pero requieren un marco analítico distinto para ganar.
Si manejas casos de lesiones personales durante el tiempo suficiente, asumirás un asunto de resbalones, tropiezos y caídas. Y si no tienes cuidado, lo perderás. Estos casos son engañosamente difíciles. Parecen sencillos al inicio, pero los detalles que determinan los resultados son técnicos, basados en estándares y perdonan poco si te equivocas al principio.
He pasado años trabajando en los detalles de litigios de STF, y el error más grande que veo cometer a los abogados es tratar estos casos como cualquier otro expediente de responsabilidad de locales. No lo son. Las demandas por resbalones, tropiezos y caídas requieren un marco de análisis distinto, un conocimiento práctico de las normas aplicables que definen el estándar de cuidado y una comprensión clara de lo que su cliente realmente experimentó. Si se equivoca en la teoría del caso desde el principio, pasará meses yendo en la dirección equivocada.
Este post es para abogados de lesiones personales en práctica. Cubre el material fundamental que necesitas antes de asumir o defender tu próximo caso de STF.
Deja de llamarlo “accidente”
La industria de la seguridad está eliminando gradualmente la palabra accidente porque implica que las lesiones no se pueden prevenir.
Antes de entrar en el marco legal, una nota sobre terminología que importa más de lo que la mayoría de los abogados se dan cuenta. En la industria de la seguridad, la palabra “accidente” está siendo eliminada. La razón es simple: implica que las lesiones ocurren por casualidad y no pueden ser previstas ni prevenidas. Ese planteamiento socava su caso antes de que siquiera lo presente.
Los términos más apropiados son “lesión no intencional”, una descripción de la propia lesión (por ejemplo, fractura de tibia) o una especificación del evento que produjo la lesión (por ejemplo, resbalón en una superficie de tránsito contaminada). Esto no es solo una cuestión de semántica. En litigios por resbalones, tropiezos y caídas, casi siempre existen múltiples causas y factores que contribuyeron a las lesiones del demandante. Enmarcar el evento como un “accidente” es ceder terreno que no necesita conceder.
Resbalones, tropezones, tropiezos y pasos en el aire no son lo mismo
Asegúrate de entender completamente el mecanismo de lesión antes de redactar una petición.
Aquí es donde un número sorprendente de casos se tuercen. He revisado peticiones donde el demandante alegó una caída por resbalón cuando los hechos claramente mostraban una caída por tropiezo. Esa distinción no es trivial. Cambia los estándares aplicables, el tipo de testimonio de experto que necesitas y toda la teoría de tu caso.
Un resbalón ocurre cuando el pie pierde tracción en la superficie al caminar. Un traspié ocurre cuando el pie golpea o se engancha en una obstrucción o un cambio de elevación. Un tropiezo es una casi caída causada por una condición inesperada de la superficie. Un paso al aire sucede cuando un peatón pisa desde una pasarela elevada hacia una superficie más baja sin previo aviso.
Las caídas desde alturas, como escaleras, andamios o plataformas, constituyen una categoría aparte que implica estándares y análisis diferentes. Una clasificación errónea del mecanismo de la lesión puede descarrilar su caso desde el principio.
El estándar de cuidado en casos de resbalones, tropiezos y caídas
Los demandantes deben probar que un peligro en una acera violó el estándar de cuidado. En Texas y en la mayoría de las jurisdicciones, esto requiere demostrar:
- La condición representaba un riesgo irrazonable de daño
- El acusado sabía o debería haber sabido del peligro
- El demandado no ejerció el cuidado razonable para abordarlo
Esto significa que no es suficiente demostrar que existía un peligro; debes probar que el propietario del inmueble no actuó razonablemente para corregirlo o advertir sobre él.
Leyes, códigos y normas: entendiendo las diferencias
Los estándares de consenso reconocidos a nivel nacional representan lo que haría un propietario razonable para proteger sus pasarelas.
Leyes son aplicadas por las autoridades gubernamentales y juzgadas en los tribunales.
Códigos (como códigos de construcción o contra incendios) son aplicados por agencias locales y pueden resultar en multas o sanciones.
Regulaciones federales (como OSHA o ADA) rigen entornos específicos y pueden hacerse cumplir administrativa o judicialmente.
Estándares de consenso (NFSI, ASTM, ANSI) no son leyes, sino que son cruciales para definir lo que un “propietario razonable” debería hacer. Estos estándares a menudo forman la columna vertebral de los argumentos de responsabilidad civil.
Donde las leyes y códigos se quedan cortos
Muchos códigos exigen que las pasarelas sean “antideslizantes” pero no definen umbrales medibles. Aquí es donde normas como NFSI B101.1 y B101.3 se vuelven esenciales, ya que proporcionan métodos de prueba y criterios objetivos.
Sin estándares medibles, probar que una superficie estaba “demasiado resbalosa” se vuelve especulativo y debilita tu argumento.
Los 10 factores principales en casos de resbalones, tropiezos y caídas
- No retirar los peligros
- Materiales de pasillos inseguros
- Políticas o capacitación de seguridad inadecuadas
- Mantenimiento deficiente del equipo
- Falta de inspecciones
- Pruebas sin fricción
- Alfombrillas dañadas
- Cambios de elevación sin marcar
- Pasamanos faltantes o dañados
- Cultura de seguridad deficiente
La mayoría de los casos sólidos implican múltiples factores contribuyentes en lugar de un único problema aislado.
Tipos comunes de eventos de STF
Los casos de resbalones, tropiezos y caídas varían ampliamente, incluyendo:
- Piso mojado resbala
- Alfombra o tapete se tropieza
- Incidentes en aceras y bordillos
- Peligros en estacionamientos
- Cambios de elevación sin marcar
- Caídas relacionadas con la construcción
Cada tipo de evento corresponde a diferentes estándares aplicables, los cuales deben ser identificados tempranamente.
Regulaciones clave que debes conocer
OSHA
Requiere superficies seguras para caminar y trabajar, pero no exige pruebas de resistencia al deslizamiento.
ADA
Requiere superficies estables, firmes y antideslizantes, y regula pendientes, transiciones y características de accesibilidad.
Código Internacional de Construcción (IBC)
Requiere superficies antideslizantes y define los requisitos para escaleras, pasamanos y señalización.
NFPA 101
Exige vías de salida seguras y libres de obstáculos, y superficies antideslizantes.
Estándares de consenso importantes
Las organizaciones clave incluyen NFSI, ASTM, ANSI y ASSP.
- Serie NFSI B101 – pruebas de fricción, auditorías y programas de seguridad
- ASTM F-1637 – prácticas de superficies seguras para caminar
- ANSI/ASSP A1264.2 – prevención de resbalones
Coeficiente de Fricción (COF)
Los pisos duros no deben tener un COF estático en húmedo inferior a 0.40 ni un COF dinámico en húmedo inferior a 0.30.
El COF es el factor medible en los estuches deslizantes:
- 0.40 – COF estático húmedo mínimo
- 0.30 – COF dinámico húmedo mínimo
Las pruebas regulares son críticas. Sin ellas, demostrar cumplimiento o negligencia se vuelve significativamente más difícil.
Construyendo un caso sólido
Comenzar con tres preguntas:
- ¿Qué tipo de caída ocurrió?
- ¿Qué estándares se aplican?
- ¿Se violó el estándar de cuidado?
Enfoca el descubrimiento en inspecciones, registros de mantenimiento y datos de pruebas. Retén expertos desde temprano para evaluar la viabilidad del caso.
Representación Implacable por Colby Lewis
Por qué escribí esto
Desarrollé esta perspectiva después de años defendiendo a grandes corporaciones, antes de cambiar a representar a personas lesionadas. Comprender ambos lados me permite anticipar las estrategias de la defensa e construir casos más sólidos para los demandantes.
Sobre Colby Lewis
Colby Lewis es el fundador de The Law Offices of Colby Lewis en Houston. Ha recuperado más de $200 millones para clientes a lo largo de dos décadas.
- Calificado AV Preeminent™ – la calificación más alta en revisión por pares
- Súper Abogado (10+ años)
- Egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Houston
Contacto: 815 Walker St., Suite 452, Houston, TX 77002 | (866) 265-2948 | clewislaw.com
